Ý tưởng đằng sau năm 0 là đại diện cho tất cả văn hóa và truyền thống trong một xã hội phải bị hủy diệt hoặc loại bỏ hoàn toàn và có một nền văn hóa cách mạng mới phải thay thế nó, và bắt đầu lại từ đầu. Tất cả lịch sử của một quốc gia hoặc dân tộc trước Year Zero phần lớn được coi là không liên quan, bởi vì nó sẽ lý tưởng sẽ bị thanh trừng và thay thế từ đầu.

Ở Campuchia Dân chủ, những người được gọi là Dân trí mới và các thành viên của các chính phủ cũ, đặc biệt là những người độc thân và bị xử tử trong các cuộc thanh trừng đi kèm với năm 0.[1][2]